JUAN BAUTISTA BUSTOS: Cordobés de pura cepa. Hoy se recuerda su nacimiento.

Tantirama Ago 29, 2026 105

El creador de nuestro Estado provincial, héroe de las invasiones inglesas y jefe del ejército libertador del Norte reemplazando a Manuel Belgrano. Hoy es su día.

Brig. JUAN BAUTISTA BUSTOS

Por Jorge Allievi

El 29 de agosto de 1779 nacía en Córdoba, perteneciente al recientemente creado Virreinato del Río de la Plata el brigadier Juan Bautista Bustos.
Bustos es uno de los héroes de las invasiones inglesas en 1806 y 1807 destacándose como capitán de la Segunda Compañía de Arribeños.
El 28 de julio de 1807 se produce la Segunda Invasión inglesa. Esta vez los invasores desembarcan en la Ensenada de Barragán y el capitán de arribeños Don Juan Bautista Bustos, que ha uniformado ese cuerpo a su costa, se encuentra apostado en la zona de la Alameda (ciudad de Buenos Aires) con 22 hombres. La fuerza inglesa que acosa por distintos flancos está integrada por 204 veteranos fogueados en la guerra contra los franceses de Bonaparte. Bustos alienta enérgicamente a su escasa y valerosa tropa en una escena que los protagonistas caracterizaron como dantesca. Al ver el avance inglés el capitán cordobés decide el ataque sobre el invasor y le produce una derrota sin atenuantes en una jornada memorable.
Tras la capitulación del 7 de julio por parte de los ingleses, el 21 de enero del año siguiente el virrey Santiago de Liniers asciende a Juan Bautista Bustos como Segundo Comandante de Arribeños por su importante desempeño militar durante esas invasiones.
Dice el documento firmado por Santiago de Liniers como Virrey, y Manuel José Debellis como Escribano, en uno de sus párrafos lo siguiente: "...de modo que por tan laudables servicios como por el relevante que contrajo en las acciones de guerra, ya en Los Corrales de Miserere el día 2 de junio de 1807, al tiempo del ataque por este punto y más particularmente el día 5 del mismo mes, en la memorable acción de la rendición a viva fuerza de 204 hombres enemigos con solo 22 de los suyos, se ha hecho acreedor a la pública distinción y premio de Segundo Comandante de su Cuerpo."
En las jornadas de mayo de 1810 intervendrá en ese cabildo abierto acompañando en pensamiento y acción al doctor Manuel Belgrano y a su camarada de armas y futuro compañero de batallón Domingo French, votando por la destitución del virrey y apoyando a la Junta que ha pasado a la historia como el "Primer Gobierno Patrio". La Junta Provisional Gubernativa de las Provincias del Río de la Plata, el 13 de junio de ese año le asignará a Bustos, en su condición de teniente coronel graduado, un mando efectivo en los regimientos de la patria.
El 9 de abril de 1811 será nombrado por la Junta de Representantes como miembro del Tribunal de Seguridad Pública presidiendo la misma, en agosto dicho Tribunal encuentra sospechoso de oposición al gobierno, a Bernardino Rivadavia, ordenando su confinamiento; en los años que vendrán el desempeño de Rivadavia fundamentará esta sanción.
El 6 de julio de 1812 será ascendido como Comandante Militar del fuerte de Ensenada de Barragán.
Luego de la renuncia del General Alvear en 1815 al cargo de Director Supremo por oposición de todas las provincias las que lo ven con desagrado y sospecha de ser leal a la revolución será designado Director Supremo al jefe del Ejército del Norte, el general Rondeau, que por encontrarse al mando del ejército y lejos de Buenos Aires, asume como Director Sustituto, José Ignacio Álvarez Thomas, quién el 18 de abril de ese año de 1815 asciende al grado de coronel a Bustos, convocándolo para el ejército del Norte y poniéndolo a cargo del Regimiento 2 de Infantería de la División comandada por el coronel mayor Domingo French, partiendo el 2 de septiembre con su División hacia el alto Perú.
El 2 de febrero de 1816 el comandante del ejército del Norte, General José Rondeau ordena al Coronel Juan Bautista Bustos realizar la ocupación militar de Jujuy para defender la ciudad de una invasión realista. Bajando con su Regimiento 2 desde Humahuaca el cordobés se hace cargo del gobierno jujeño para auxiliar a su amigo Dn. Martín Miguel de Güemes y supervisa personalmente cada detalle de las acciones.
El Congreso de Tucumán va a nombrar Director Supremo a Juan Martín de Pueyrredón; se declara la independencia, se crea oficialmente el Estado de las Provincias Unidas, y en adelante el escenario de estas cambiará radicalmente.
Relevado Pueyrredón como Jefe del ejército del Norte, se ordena la reasunción del General Manuel Belgrano y Juan Bautista Bustos es designado como Comandante del Regimiento 2 de Infantería en reemplazo de French y pasando a integrar la Plana Mayor del Ejército.
A fines del año 17 el General Manuel Belgrano ordena al Coronel Bustos marchar hacia Córdoba con una división de 400 hombres para defenderla de la anunciada invasión de los ejércitos de Estanislao López y de Francisco Ramírez. Bustos establece su cuartel general en la actual Villa del Rosario. A esta altura de los acontecimientos ya es hombre reconocido y querido por la tropa y el gauchaje.
En 1818 se lo ofrece la gobernación de Córdoba lo que Juan Bautista Bustos rechaza considerando que tenía todavía una función importante que cumplir en la lucha por la independencia, y la invasión portuguesa sobre la Banda Oriental teniendo como prioridad evitar la dispersión de la División a su cargo. El 8 de noviembre se produce la invasión de las fuerzas santafesinas y entrerrianas y se produce el enfrentamiento en Fraile Muerto, actual Bell ville, entre las tropas de Bustos y las de Estanislao López; el 9 López lo intima. La respuesta de Bustos refleja la defensa del nuevo estado: "las armas de la nación no se rinden ante nadie". El día 15, luego de desgastantes combates durante una semana las tropas santafesinas, ante la resistencia de las del Ejército del Norte se retiran del campo de batalla.
El 22 de enero de 1919 el cabildo de Córdoba nuevamente propone a Juan Bautista Bustos como gobernador de la provincia. Vuelve a rechazar el cargo.
En febrero 1500 hombres del ejército santafesino más tropas correntinas, al mando de Etanislao López, llegan a La Herradura una curva del Río Tercero cercano a la actual localidad de Ballesteros. Bustos con mil hombres le presenta batalla; el santafesino es vencido y con fuertes bajas se ve obligado a retirarse a su provincia.
Ese mismo año por su actuación y por su capacidad militar Manuel Belgrano pide el ascenso al grado de brigadier de Juan Bautista Bustos y es designado como jefe del Estado Mayor. Ya gravemente enfermo el general Manuel Belgrano pide la baja como jefe del Ejército Auxiliar del Perú. Será designado en reemplazo de Belgrano el General Francisco Fernández de la Cruz quién decide continuar hacia Buenos Aires por pedido del Director Supremo para defenderla de la invasión del Ejército Confederado integrado por los de Santa Fe y de Entre Ríos.
En el trayecto hacia Buenos Aires por el camino real las tropas del ejército nacional comienzan a manifestar su desagrado. Los oficiales superiores entre los que se encontraban el Coronel Alejandro Heredia posterior gobernador del Tucumán y doctor en filosofía recibido en la Universidad de Córdoba; el Teniente Coronel José María Paz, el coronel Gregorio Araoz de la Madrid entre otros, en la cercanía de la Posta de Arequito, ante el ya incontenible rechazo a combatir internamente, le solicitan a Juan Bautista Bustos que se haga cargo del Ejército del Norte, deseo primario de Manuel Belgrano contrario al del Directorio ante su retiro, y se desconozca a Fernández de la Cruz como jefe por decisión no solo de oficiales y suboficiales sino también de toda la tropa produciéndose de ese modo el famoso "Levantamiento o motín de Arequito", el 8 y 9 de enero de 1820, manifestando en la proclama, en igual sentido que el General San Martín, que este Ejército fue creado para combatir al español en su lucha por la independencia americana, con lo que ordena la entrega de tropas y armas, y el retiro hacia el Cuartel General en la localidad de Pilar, provincia de Córdoba.
El 17 de enero el flamante jefe del ejército auxiliar exige la renuncia del gobernador directorial de Córdoba doctor Manuel Antonio Castro. El gobernador interino Coronel José Javier Díaz llamará a elección de la Asamblea de Representantes y resultará electo el 18 de marzo el Coronel Mayor, grado equivalente al de general, Don Juan Bautista Bustos quien asumirá el 24 de marzo de ese año.
Ni bien asume llamará a convocar a todas las provincias a un congreso general constituyente para dictar una constitución nacional y conformar una fuerza potente para enfrentar la amenaza realista. En agosto de 1821 Rivadavia es elegido ministro de gobierno de Buenos Aires de clara tendencia unitaria manifestándose contrario al congreso convocado por Córdoba con lo que la inauguración del Congreso será desactivada y postergada.
No obstante el 22 de septiembre la sala de representantes resuelve a solicitud del gobernador dictar una Constitución provincial la que será sancionada el 12 de enero y promulgada el 30 de enero de 1821, bajo el título de "Reglamento Provisorio para el Régimen y Administración de la Provincia de Córdoba". Se creaba así a partir de esa fecha el estado provincial que nos contiene a los cordobeses hasta el día de hoy.
Bustos fue el primer gobernador constitucional que fuera reelecto gobernando la provincia entre 1820 y 1829. Su acción de gobierno fue ejemplar con un período de paz en medio de una convulsionada guerra intestina y en la conformación de las provincias. Fomentó la educación que era una obsesión para el gobernador creando escuelas públicas urbanas y rurales por lo menos una por curato como establecía la norma dictada por la asamblea de representantes; creando el 26 de septiembre del 22 la junta protectora de escuelas en el mismo decreto dispone los fondos permanentes con que el estado debe sostener estas escuelas en todo el territorio provincial. Al mismo tiempo dispone lo siguiente: " con el objeto de adelantar la ilustración de la campaña, recibirá la Universidad un niño de cada curato cuyo lugar vacante se reemplace sucesivamente sin otro costo de sus padres que vestuario y alimento ni aún en grados en todas las ciencias". Esto último lo dispone porque decide la provincialización de la universidad que se encontraba en manos de los padres Franciscanos. Introducirá además en este instituto de altos estudios la segunda imprenta en Córdoba y primer imprenta del estado y la actualización de carreras y programas de estudio. Promueve la libertad de prensa lo que hará que se produzcan innumerables periódicos con absoluta libertad garantizando incluso que pudieran publicar ya que el Estado se comprometía en comprar ejemplares para el sostenimiento de estas publicaciones.
El sistema electivo previsto en el reglamento provisorio requiere de un conocimiento acabado de población en condiciones de ejercer sus derechos civiles por lo que establece un censo de población que arroja una cifra de aproximadamente 80,000 habitantes en el territorio.
Implanta un plan detallado de administración de correos y se establece el reglamento de derechos de comercio para proteger los productos provinciales y establecer garantías a las transacciones entre Córdoba y las demás provincias. Procede a suspender los cabildos de la ciudad de Córdoba, Río Cuarto y La Carlota, los que son reemplazados en la ciudad de Córdoba por dos jueces letrados en lo civil y en lo criminal y en la campaña por jueces pedáneos para lo que divide a la provincia en pedanías equivalentes a nuestros actuales Departamentos. Crea el poder judicial y el equivalente al Tribunal Superior de Justicia.
Bustos será derrocado por un golpe de estado conducido por el General José María Paz, el que concluirá con la batalla de La Tablada lo que obligará a Juan Bautista Bustos a exiliarse en Santa Fe cuyo anterior adversario, hoy su amigo, Etanislao López le proveerá de una vivienda ya que su propiedad en Córdoba fue saqueada y quemada por las tropas de Paz.
El 18 de septiembre de 1930 a los 51 años de edad fallece en la ciudad de Santa Fe el brigadier general Juan Bautista Bustos, primer gobernador constitucional de la provincia de Córdoba, Guerrero de la Independencia Sudamericana, caudillo federal, fundador del Estado provincial, condecorado por Bernardo de O'Higgins, el hombre elegido para conducir el Ejército Auxiliar del Norte por el General San Martín, y que fuera distinguido por Simón Bolívar.
Los cordobeses todavía no hemos magnificado a este prócer el más grande e importante de los cordobeses.